No hay nada como rendirse ante los placeres de una buena taza de café. Pero, ¿conoces todo lo que se esconde tras una simple taza y todas las maravillosas bebidas que puedes crear?
Daremos un recorrido por los principales tipos de café de acuerdo a su origen, la manera de tostarlo y las diferentes preparaciones que hacen del café, en sus diversas presentaciones, una de las bebidas preferidas en todo el mundo.
¿Qué encontrarás en esta guía?
¿Qué es el café?
A partir del café se producen una gran variedad de bebidas que resultan muy estimulantes gracias a su alto contenido en cafeína, sustancia natural de gran poder psicoactivo. Su consumo se asocia a la liberación de endorfinas, por lo que, al tomarlo, tendrás una placentera sensación de felicidad.
Existen más de 124 especies de la planta de cafeto que se han ido adaptado a las diversas regiones y climas, haciendo de su cultivo una actividad mundial económicamente rentable. Es esta variedad de especies lo que incide en las diferentes calidades del grano y el sabor final de la infusión.
Tipos de café según el grano
Del más de centenar de especies de cafetos existentes, solo dos de ellas ocupan el interés comercial, ya que acaparan sobre el 98% de la producción mundial: Cafeto arábica (coffea arabica) y Cafeto robusta (coffea canephora). El resto lo ocupa el Cafeto libérica.
Estas son sus características más importantes:
Café arábica
Es nativa de Etiopía, África, y su grano presenta gran aromaticidad y calidad. Produce un café de sabor delicado, profundo y bien equilibrado con su cuerpo, aunque no muy amargo. Además, contiene entre el 0,8% y el 1,4% de cafeína.
Se cultiva principalmente en Centroamérica, Sudamérica, África Oriental y Asia. Su producción se concentra en tierras altas, entre 700 y 2.200 msnm. El café arábica aporta cerca del 62% de la producción mundial, pero es sensible a los cambios climáticos y a la acción de ciertas plagas y enfermedades.
Café robusta
Se produce, principalmente, en Vietnam y otras zonas asiáticas, Brasil y África Occidental y Central, cultivado idealmente por debajo de los 900 msnm.
El grano muestra una alta tolerancia a los factores climáticos y a la acción de las plagas y enfermedades del café.
Café libérica
Es nativa de Liberia, África Occidental. Se cultiva principalmente en Asia, siendo Filipinas el mayor productor. Es una variedad robusta, de gran resistencia al clima y las plagas. Se desarrolla en altitudes bajas y su producción reporta un gran rendimiento.
En la infusión que se obtiene, destaca un dulzor natural y una aromaticidad distintiva como ahumada, con un toque afrutado. También, se elevan ciertas notas achocolatadas que incluyen un gusto distintivo a nuez y especias.
El grano libérica destaca por tener el menor contenido de cafeína, con cerca del 1,23%.
Tipos de café según el tueste
Durante el tueste, el calor carameliza los azúcares naturales y origina más de 850 nuevos compuestos responsables del gusto, cuerpo y aroma del grano cafetalero.
En la extracción de estos componentes se deriva todo el arte y placer que se recrea en la preparación y consumo de una taza de café. En el proceso de tostado se diferencia el grano natural del café torrefacto.
Tueste del café natural
Los tuestes del café natural se designan por la intensidad del color que se consigue en el grano como:
- Los tuestes ligeros o claros, permiten que el grano adquiera un color canela y conserve sus características originales, manteniendo sus aromas herbales y frutales esenciales. Como el sabor procede del grano original, los tuestes claros son ideales para las catas de granos.
- Los tuestes medios producen un color marrón en el grano, con un tono más subido que el tueste ligero. La intensidad del calor empieza la liberación de los aceites y carameliza los azúcares, con lo que se consiguen matices aromáticos acaramelados, de frutos secos o achocolatados. Son ideales en la preparación de granos para café expreso.
- Los tuestes oscuros producen un grano marrón intenso, casi negro, donde se extraen todos los aceites esenciales de los granos. El proceso disminuye el nivel de cafeína y acentúa el cuerpo de la infusión. En este nivel, es difícil detectar el origen del producto, se consiguen matices especiados y ahumados; además, se eleva el amargo.
¿Y el café torrefacto?
Estrictamente hablando, torrefacto no representa un nivel de tostado del café.
A diferencia del grano natural, en el proceso de tueste se añade azúcar para que el grano luzca más brillante a la vez que se intensifica el sabor del producto. El tueste se realiza con los mismos niveles de intensidad, pero suele tardar un poco más de tiempo.
Tipos de café según su preparación
Solo en distintos niveles de infusión, con leche, crema, mezclado con chocolate, licores, dulce o sin azúcar, frío o caliente… El café puede prepararse de muchas formas y combinarse con cualquier tipo de bebida. Solamente por la cantidad de agua podemos hablar de café corto (fuerte) o largo (infusión diluida).
Veamos los principales tipos de café según la manera de prepararlo:
Expreso caliente y muy fuerte
Dependiendo de la extensión de la colada tenemos:
- Expreso corto: café muy fuerte, el tiempo de colada es corto y produce gran cantidad de nata. Se sirve en una taza pequeña.
- Americano: se extiende el tiempo de colada para hacer una infusión mucho más delicada y suave. Suele pedirse como un café “solo”.
Café con leche de mil maneras diferentes
A pesar de ser otra presentación clásica, esta forma de preparar el café gana protagonismo debido a las variantes que puede tener una simple taza de café con leche:
- Café con leche tradicional: normalmente se mezclan medidas iguales de café y leche.
- Café latte: se prepara con una o dos medidas de expreso que se mezclan con la leche cremada con vapor. De esta manera, la leche adquiere esa cremosidad característica del mejor café latte gourmet.
- Capuchino clásico: sobre el café se vierte una gran capa de espuma de leche de consistencia aterciopelada. Se presenta espolvoreado con cacao o canela.
- Capuchino vienés: sobre el capuchino clásico se añade crema chantilly o nata montada y se espolvorea con virutas de chocolate.
- Leche manchada: leche caliente espumada y servida en vaso con un toque de café expreso.
- Moka o mokachino: el café combinado con cremoso chocolate caliente. Puede decorarse con crema batida y virutas de chocolate.
- Café bombón: se agrega leche condensada en la base de la taza, evitando que se mezclen los líquidos antes de llegar a la mesa.
- Café con leche sin espuma: se calienta la leche evitando que creme antes de mezclarse con el café.
Otras combinaciones
La naturaleza del café puede combinarse con casi cualquier bebida alcohólica, principalmente los licores fuertes y dulces. Entre los principales representantes, tenemos:
- Café irlandés: mezcla de café con whisky, adornado con crema batida.
- Carajillo: café con brandy, en el cual se sirve la infusión sobre el licor encendido. Puede emplearse ron, coñac o whisky en sustitución del brandy.
- Café Jamaicano: es un café irlandés potenciado con kalúa o cualquier licor de café servido bien caliente.
- Expreso Martini: se mezcla el café con vodka, kalúa, un endulzante, hielo y se sirve en copa de martini.
Tipos de cafés según el lugar
En todos los lugares que visites hay un sabor local, un menú, un vocabulario característico de cada comunidad, pueblo o región del mundo para pedir café. Revisemos algunos de los más destacados:
Solo en Málaga
Lo que empezó en el Café Central de Málaga como una buena práctica en la época de la postguerra española, se extendió a toda la provincia para hacer, de las diferentes formas de pedir un café, un rasgo distintivo de la ciudad.
Para evitar derrochar los ingredientes, se creó un cartel que establecía las proporciones de café/leche de cada preparación. Veamos las relaciones establecidas:
Solo (100% café), largo (9/1), semi largo (8/2), solo corto (6/4), mitad (5/5), entre corto (4/6), corto (3/7), sombra (2/8) y nube (1/9).
Otros cafés de diferentes comunidades españolas
Algunos de los cafés más populares y típicos de las comunidades españolas son:
- Barranquito: los canarios han hecho muy popular esta bebida dulce de café donde la leche condensada, el licor, café expreso y leche aterciopelada se sirven por capas y se corona con corteza de limón. También utilizan la expresión “la leche y leche” para referir el café con leche condensada y leche cremada.
- Café catalán: en Barcelona el expreso se sirve con una capa de crema catalana y una gran porción de nata montada para después espolvorear café en polvo.
- Reventón: variante del carajillo en Mallorca, servido con el ron de la isla.
- Quemadillo: un café con leche servido en Aragón con un toque de ron.
- Blanco y negro: un granizado preparado con una mezcla de almíbar y café, que se sirve con un topping de crema batida. Es popular en Valencia.
Hecho en Italia
El café italiano es conocido en el mundo entero. Estas son las principales maneras de prepararlo:
- Caffé: es sinónimo de un expreso de máquina.
- Expreso doppio o doble: dos expresos en un mismo servicio.
- Expreso lungo o largo: café menos concentrado, de colada larga, servido en taza normal.
- Expreso Macchiato: al expreso se le agrega un poco de espuma de leche, solo suficiente para hacer el conocido “manchado”.
- Expreso ristretto: es un café muy fuerte y amargo, preparado con la mitad del agua de elaboración.
- Expreso coretto o coregido: es un expreso con un toque de licor (brandy, coñac, ron o whisky).
- Café freddo: es un expreso endulzado que se sirve con cubitos de hielo.
Conclusiones
Casi todo el café que se consume en el mundo se produce a partir de dos especies principales: el cafeto arábico y robusta. La selección del tipo de grano define la calidad aromática del producto, pero también lo determina la extensión del tueste.
El tostado puede realizarse sobre el grano natural o puede agregarse azúcar en el proceso, para obtener el llamado café torrefacto. A partir del café, se puede obtener una infinidad de bebidas, las cuales se identifican en cada región con un vocabulario propio.
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